Confondibilità tra marchi: cosa fare secondo il Tribunale di Milano (Massima della Settimana)

Il tuo marchio è davvero tuo? Cosa cambia dopo la sentenza del Tribunale di Milano del 3 gennaio 2025.

Approfondisci: la registrazione di disegni e modelli per blindare anche l’estetica del prodotto.

Immagina di aver costruito per anni il nome della tua azienda. Hai investito in pubblicità, fiere, packaging, sito web. Poi un giorno scopri che un concorrente ha registrato un marchio che somiglia pericolosamente al tuo. Non è identico, no, ma sono marchi simili. Ci assomiglia abbastanza da far venire il dubbio ai tuoi clienti: “Ma questo è lo stesso prodotto? Sono la stessa azienda?”

Ecco: quel dubbio è esattamente il problema. E il Tribunale di Milano, con una sentenza del 3 gennaio 2025, ha messo in fila i principi che ogni imprenditore dovrebbe conoscere per proteggere il proprio segno distintivo — o per non pestare i piedi a qualcun altro.

Vediamo insieme cosa dice questa pronuncia, perché la confondibilità marchi ti riguarda e cosa puoi fare concretamente.

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A cura dell’Avv. Alfredo Buccella

L’Avv. Alfredo Buccella opera come Massimatore ufficiale per Giurisprudenza delle Imprese, la principale raccolta di sentenze di Tribunali, Corti di Appello e Cassazione in materia di impresa. Questo articolo e il Metodo CSA applicano i criteri utilizzati dalla giurisprudenza, analizzati costantemente dall’Avv. Buccella nella sua attività di studio delle sentenze e estrazione dei principi di diritto.

Confondibilità tra marchi: il giudice non guarda con la lente d’ingrandimento

La prima cosa che devi sapere è questa: quando un giudice deve decidere se due marchi si confondono, non li mette uno accanto all’altro su un tavolo per confrontarli lettera per lettera. Non funziona così.

Il giudice ragiona come ragiona un consumatore normale. Uno che fa la spesa, che naviga online, che scorre un catalogo distrattamente. Non uno che ha tempo e voglia di fare l’analisi calligrafica.

Facciamo un esempio. Se il tuo marchio è “Solaria” e qualcuno registra “Solarea”, il giudice non si soffermerà sulla differenza tra la “i” e la “e”. Guarderà l’impressione d’insieme: il suono è simile? L’aspetto grafico genera confusione? Un cliente medio, nella stessa categoria merceologica, potrebbe scambiare uno per l’altro?

La parola chiave è “valutazione globale e sintetica”. Non analitica, non chirurgica. Globale, come lo sguardo di chi ha fretta e compra d’impulso.

Questo principio non è nuovo: la Cassazione lo aveva già ribadito nella sentenza n. 23067 del 28 luglio 2023. Ma il Tribunale di Milano lo ha ripreso e calato nel concreto, confermandone la piena operatività anche nella fase cautelare — quella in cui si chiede al giudice di intervenire d’urgenza.

Marchio forte e marchio debole: perché questa distinzione ti cambia la vita

Qui arriva il punto che molti imprenditori non conoscono, e che può fare la differenza tra vincere e perdere una causa.

Non tutti i marchi sono uguali davanti alla legge. Esistono due grandi famiglie:

Il marchio forte è quello che nasce dalla fantasia. Non descrive il prodotto, non lo evoca, non lo richiama. È un nome inventato, un suono originale, un’immagine che non c’entra nulla con quello che vendi.

Pensa a “Apple” per i computer. Cosa c’entra una mela con un computer? Niente. Ed è proprio per questo che è un marchio fortissimo.

Il marchio debole, invece, è quello che ha un collegamento con il prodotto. Se vendi succhi di frutta e chiami il tuo marchio “Fruttabella”, stai descrivendo — almeno in parte — quello che offri. Il marchio esiste, è valido, è registrabile. Ma la sua protezione è più sottile.

Sei in una situazione simile? Scrivimi il tuo caso: ti dico se conviene muoversi e come, senza impegno.

Perché questa distinzione è così importante?

Il Tribunale di Milano ha confermato che:

• Se registri un marchio forte, anche un concorrente che cambia parecchie cose del tuo marchio può essere considerato contraffattore. Basta che resti riconoscibile il “nucleo” del tuo segno, l’idea di fondo, il concetto che lo rende unico. Le variazioni, per quanto rilevanti e originali, non bastano a salvarlo.
• Se hai un marchio debole, invece, bastano modifiche più contenute per sfuggire alla confondibilità. Il che significa che sei meno protetto. Per vedere quando puoi invocare la difesa del marchio debole, leggi qui

Un esempio pratico. Ipotizziamo che tu abbia registrato il marchio “Zephyron” per una linea di ventilatori industriali. È un marchio forte: “Zephyron” non significa nulla, è pura fantasia (con un vago richiamo mitologico, ma senza descrizione del prodotto). Se un concorrente lancia “Zephyra” per ventilatori, ha un problema serio. L’identità sostanziale del nucleo ideologico — quella radice evocativa, quel suono — è la stessa.

Ora supponiamo invece che il tuo marchio sia “VentilaMax”. È un marchio debole: “ventila” richiama il prodotto, “max” è un suffisso generico. Se un concorrente usa “VentilaPlus”, la distanza potrebbe essere sufficiente. Non perché il giudice non ti protegga, ma perché la soglia di tutela è diversa.

Il rapporto tra segni e prodotti: non si giudica nel vuoto

Un altro punto fondamentale della sentenza milanese: la confondibilità non si valuta mai in astratto. Si valuta sempre in relazione ai prodotti o ai servizi.

Due marchi simili possono convivere pacificamente se operano in settori completamente diversi. Se il tuo marchio è “Aurora” e vendi vernici industriali, non avrai problemi con un’azienda che usa “Aurorae” per vendere corsi di yoga. Il consumatore medio non confonderà mai i due.

Ma se entrambi vendete vernici? Allora anche una somiglianza parziale può diventare esplosiva.

Il Tribunale di Milano ha ribadito che il giudice deve sempre incrociare due variabili: la somiglianza tra i segni e l’affinità tra i prodotti o servizi. Più i prodotti sono vicini, più basta una somiglianza lieve per creare confusione. Più i prodotti sono lontani, più serve una somiglianza marcata.

È una sorta di bilancia: quando un piatto è pesante, l’altro può essere leggero, e il rischio di confusione c’è comunque.

Cosa rischi concretamente se qualcuno confonde il tuo marchio

Quando parliamo di “rischio di confusione” non parliamo di un concetto astratto. Parliamo di soldi, reputazione e clienti.

Se un concorrente usa un segno confondibile con il tuo, i tuoi clienti potrebbero comprare il suo prodotto credendo che sia il tuo; così, se quel prodotto è scadente, il danno ricade sulla tua immagine; invece, se quel prodotto è buono, il concorrente sta costruendo il suo successo sulle spalle del tuo investimento.

La sentenza milanese parla anche di “rischio di associazione”: non serve che il consumatore pensi che i due prodotti siano identici. Basta che pensi che ci sia un collegamento — che l’azienda sia la stessa, o che ci sia un accordo commerciale, una licenza, un rapporto di gruppo.

Tradotto: se il consumatore vede il marchio del concorrente e pensa “ah, avranno fatto una linea nuova” oppure “saranno dello stesso gruppo”, il danno è fatto.

Quando ciò accade, puoi tutelarti con l’azione di contraffazione del marchio.

La lezione della Cassazione del 2023: il precedente che regge il sistema

La sentenza del Tribunale di Milano non nasce nel vuoto. Si appoggia su un precedente importante della Corte di Cassazione — la sentenza n. 23067 del 28 luglio 2023, Prima Sezione Civile — che aveva già fissato le coordinate.

In quel caso, la Suprema Corte aveva chiarito che il giudizio di confondibilità tra marchi deve tenere conto dell’impressione complessiva che il marchio produce sul consumatore, non di un’analisi microscopica dei singoli elementi. E aveva posto l’accento sulla distinzione tra marchi forti e deboli come criterio determinante per calibrare l’ampiezza della protezione.

Il Tribunale di Milano ha preso quel principio e lo ha applicato con coerenza, confermando che anche in sede cautelare — quando si agisce d’urgenza, prima ancora del processo vero e proprio — vale lo stesso metro di giudizio.

Questo è un dato importante per l’imprenditore: significa che se scopri un’imitazione del tuo marchio, puoi agire subito, chiedendo al giudice un provvedimento d’urgenza. Non devi aspettare anni di causa.

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In conclusione

La sentenza del Tribunale di Milano del 3 gennaio 2025 non rivoluziona il diritto dei marchi. Ma fa qualcosa di altrettanto importante: conferma, con chiarezza e rigore, che il sistema di protezione funziona — a patto di conoscerlo e di usarlo.

Il tuo marchio non è solo un nome o un logo. È il primo punto di contatto tra te e i tuoi clienti. È il contenitore della tua reputazione, della tua storia, del tuo posizionamento. Proteggerlo non è un costo: è un investimento.

E se qualcuno ti sta copiando, sappi che la legge — e la giurisprudenza — sono dalla tua parte. Ma devi muoverti in tempo.

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Avv. Alfredo Buccella – Diritto delle Imprese e concorrenza sleale